Fra mystisk skikkelse til synlig merkevare
For bare noen tiår siden var forfatteren en relativt utilgjengelig figur. Man så navnet på omslaget, kanskje et bilde på smussomslaget, men kontakten mellom forfatter og leser gikk stort sett gjennom forlaget og bokhandelen. I dag er situasjonen en helt annen. Lesere forventer å kunne følge forfattere på Instagram, stille spørsmål direkte på TikTok-live eller få nyhetsbrev med eksklusive utdrag.
Forfattere er ikke bare skrivende mennesker, men også merkevarer. Forlagene vet at en sterk relasjon mellom forfatter og lesere kan være avgjørende for salg, og derfor har denne relasjonen blitt en sentral del av forlagsbransjens strategi.
Direkte kontakt via epost
Epost er kanskje det mest undervurderte verktøyet for forfattere. Mens sosiale medier styres av algoritmer og kan endre seg over natten, gir en epostliste forfatteren en direkte kanal til leserne.
-
Åpne- og klikkrater: I snitt åpner 30–40 % av abonnentene nyhetsbrev fra forfattere – langt høyere enn rekkevidden på sosiale medier.
-
Innhold: Eposter kan inneholde boknyheter, personlige refleksjoner, eksklusive bonusscener eller rabattkoder.
-
Eksempel: Amerikanske forfattere innen romantasy og YA-sjangeren bygger lister på titusenvis av lesere. Når de lanserer en ny bok, kan de selge tusenvis av eksemplarer før forlaget har rukket å trykke plakater.
Forlag i USA og Storbritannia oppfordrer nå aktivt forfattere til å bygge egne epostlister som supplement til markedsføringen.
Sosiale medier – fellesskap og identitet
Sosiale medier har blitt en arena der forfatter–leser-relasjonen blomstrer.
-
TikTok / BookTok: Forfattere deler lesinger, reaksjoner og humoristisk innhold. Enkelte har fått internasjonalt gjennombrudd gjennom viral spredning.
-
Instagram: Et visuelt medium for bokomslag, estetiske «flatlays» og sitatkort.
-
Twitter/X: Brukt for diskusjon, litterære memes og direkte kommunikasjon.
-
Patreon og Substack: Plattformene gjør det mulig å dele innhold bak betalingsmur – fra bonuskapitler til skrivekurs.
Lesere forventer ofte å kunne «bli kjent» med forfatteren. Det handler ikke bare om boken, men om hele universet rundt personen.
Forfatteren som merkevare
Forfattere som lykkes, klarer å bygge en konsistent merkevare:
-
Stemmen: Hva slags kommunikasjon bruker forfatteren? Seriøs, humoristisk, personlig?
-
Visuell identitet: Omslag, nettside og sosiale medier bør ha en helhetlig stil.
-
Kjernebudskap: Er forfatteren kjent for feministiske fantasybøker? For mørke thrillere? For lettfattelig sakprosa?
Colleen Hoover er et godt eksempel: Hennes personlige stil på TikTok – direkte, emosjonell og humoristisk – har gjort henne til en superstjerne. Hun solgte over 20 millioner bøker i 2022, mye takket være at hun er en «personlighet» like mye som en forfatter.
Direkte salg – når forfatteren blir sin egen bokhandel
En stadig større trend er at forfattere selger bøker direkte til lesere, enten i tillegg til eller utenom tradisjonelle kanaler.
Metoder:
-
Egne nettbutikker: Mange forfattere har egne Shopify- eller WooCommerce-butikker.
-
Signerte eksemplarer: Eksklusiv verdi som bokhandelen sjelden kan tilby.
-
Bundle-produkter: Bøker sammen med merch – bokmerker, plakater, totebags.
-
Crowdfunding: Kickstarter og Patreon brukes til å finansiere trykking av nye bøker.
Dette gir høyere marginer – en forfatter kan beholde 80–90 % av inntekten i stedet for 10–15 % via forlag.
Fordeler for leserne
For leserne gir dette nye opplevelser:
-
Mulighet til å støtte forfatteren direkte.
-
Tilgang til mer personlig innhold.
-
Følelse av fellesskap og lojalitet.
Mange lesere ser ikke bare på det som et kjøp, men som en investering i forfatterens videre arbeid.
Utfordringer for forfattere
Å bygge en merkevare og håndtere direkte kontakt er ikke bare positivt.
-
Tid og energi: Forfattere må balansere skriving med markedsføring.
-
Privatliv: Noen lesere forventer for mye innsyn.
-
Kompetanse: Ikke alle forfattere er gode på markedsføring, teknologi eller e-handel.
-
Forventningspress: Når relasjonen blir sterk, kan negative anmeldelser føles som personlige angrep.
Forlagenes nye rolle
Tradisjonelt har forlag vært «mellomleddet» mellom forfatter og publikum. Nå må de omdefinere sin rolle. Mange forlag tilbyr:
-
Kurs i sosiale medier for forfattere.
-
Felles markedsføringspakker der epostlister og kampanjer samkjøres.
-
Hjelp til å utvikle forfatterens merkevare og visuelle identitet.
Noen forlag ser på dette som en trussel («forfatterne går direkte til leserne»), mens andre ser det som en mulighet. Forlag som samarbeider med forfatterne i stedet for å konkurrere, har større sjanse for å lykkes.
Norske forhold
I Norge har sosiale medier spilt en økende rolle. Flere norske forfattere, særlig innen barne- og ungdomslitteratur, har bygget store følgerskarer på TikTok og Instagram.
Eksempel: Norske fantasyforfattere har brukt BookTok til å nå unge lesere direkte, ofte med stor suksess. Samtidig er det krevende å bygge opp dette utenfor de største sjangrene.
Epostmarkedsføring er fortsatt lite utbredt blant norske forfattere, men internasjonale trender tyder på at det kan bli viktigere i fremtiden.
Fremtidsscenarioer
-
Optimistisk scenario: Forfattere og forlag samarbeider om merkevarebygging. Leserne får nærhet til forfatterne, samtidig som profesjonell redigering og distribusjon opprettholdes.
-
Middels scenario: Noen forfattere lykkes stort med direkte salg, mens andre sliter. Forlagene holder stand, men mister enkelte talenter.
-
Pessimistisk scenario: Forfattere brenner ut i forsøket på å være både skribent, markedsfører og influencer. Kvaliteten på bøkene lider.
Avsluttende tanker
Forfatter–publikum-relasjonen har gått fra å være indirekte til å bli direkte, personlig og kontinuerlig. Dette gir store muligheter: lojalitet, fellesskap, nye inntektsstrømmer. Men det krever også at forfattere tenker på seg selv som merkevarer – noe ikke alle ønsker.
Forlagsbransjen står midt i et skifte: fra å være portvoktere til å bli partnere. I en tid der lesere forventer nærhet og dialog, vil de forfatterne og forlagene som klarer å bygge ekte, bærekraftige relasjoner, være de som lykkes.
